水产公司经理陶大伟坚信有投入就有产出，为了儿子陶强能学习上进，不惜一切代价加大投入，但却竹篮打水一场空，家庭战争不断、爱妻离他而去，公司几近倒闭。妻子沈丽丽拥有一家美容院，个性张扬，追求高雅实则平庸的生活，用金钱宠爱孩子，竭力反对陶大伟的教育模式。儿子陶强尤如置身水深火热之中，反抗叛逆的情绪促使他做出了许多令人费解的举动，陶家终日不得安宁。王祖平是陶大伟多年的朋友，是重点中学的教师，在家里十足“妻管严”形象，在陶大伟面前，却要表现出“大男子”风度。对儿子王超的教育上，妻子陈佩以能否赚到大钱来左右发展方向。王超有自己的追求，对妈妈的不满和逆反，使王祖平处于尴尬的境地。罗志敏是陶大伟请来的知识型保姆。其女儿李佳是三好学生，母女俩相处融洽，温暖的母爱和对女儿个性的尊重，与陶、王两家形成了强烈的对比。